[>みんながんばれ

　って作戦にしたらさ、なんだか責められちゃってさあ。
　ほら、今パーティの魔法使いがさ、鬱気味になっちゃってるからね。鬱病の人に「がんばれ」なんて言っちゃいけないって、みんな言うわけよ。怖い顔して。でもそんな、戦闘中だしさ。モンスターがいるわけよね目の前。そんな中、

　[>べつにがんばらなくてもいい

　なんて作戦にしてパーティ全滅しちゃったらさ、困っちゃうじゃない？　ホントのとこ。そこはさ、頑張ってほしいわけ。全滅したときにさ、「おお、死んでしまうとは情けない」とか神父さんに言われんのオレだもん。みんなはさ、いいよ、棺桶の中で生き返るの待ってるだけ。オレだけさ、ザオラルなんて使ってね。ああどうして生き返らねんだよ、とか苛々しながらみんなを起こしていって。万一ＭＰ切れたら宿屋に泊まってまた起こして、そしてみんな生き返ったらさあ行こうかーって雰囲気になって、あ、オレ頑張ったんだけどなー、みんなさっぱりだなー、ってもやもやしながら出掛けることになってさ。そうゆうさ、目に見えない苦労っていうの？　みんなわかってねえんじゃね？
　実際さあ、ルイーダさん。こう、どうしたらいいもんなのかね。所持金半分になったらさ、困るわけよね実際ね。これでも生き返りのお金はさ、ザオラル覚えたから、まだいいよ。以前は馬鹿高い金払って、全員神父さんに生き返らせてもらってたけど、そのぶんの金は浮くようになったから。でもさ、お蔭でみんな危機感なくなっちゃったっていうかさ。いいんじゃない勇者がザオラルするからーって、そんな風に思ってほしくはないワケよ。
　でも実際んとこ、そうなっちゃってるわけで。いいのよみんなでフォローするからって言えば聞こえいいけど、結局みんな、オレ任せじゃん？　装備買えないで冒険進まなくて、王様に、魔王はまだ退治できないのか、って、文句言われるのオレなのよ。それなのにちょっと、「みんながんばれ」って言っただけで、そんな風に言われる筋合いなくね？　
　え？　別の作戦にしたら？

　[>ガンガンいこうぜ

　あ、ダメ、それもダメ。前やったけど、普通にダメ。こう、テンション上げていきたいんだけど、みんなついてきてくれない。すっげー寒々しい空気漂ってダメ。
　近頃の若い奴らってさ、なんか味気ないよね無機的というかさ。ガンガンいこうぜ！　おーっ！　みたいな、そういうノリが、できないのよね。ガンガンいこうぜ！　って言っても、ああウザイなあ、みたいな白い視線が飛んでくるだけ。オレだって別にいつでも能天気なわけじゃない。パーティの士気高めないと、いざというとき上手く動けないからって思ってさ、無理してテンション上げたりもするわけじゃん？　それなのにさ、何コイツみたいな扱い、それは勘弁してほしいワケ。「あなたに合わせるの、もう疲れちゃった」とか言われるオレの気分がわかる？　まったくさ。

　[>じゅもんつかうな

　あ、ダメ。その作戦採るとね、魔法使いの鬱が酷くなんの。うん。手持ち無沙汰そうにさ、靴で石蹴ったり地面なぞったりしてんだけどさ、バッと走り出していっちゃって。戦闘終わった後、見に行ってみたらさ、泣いてんの。役に立たなくてごめんなさいって。
　……どうしようもないじゃん？　作戦変えるしか。デリカシーないんだからってみんなに言われた。仕方ねえじゃん。

　[>めいれいさせろ

　……言わずもがなだよね。凄いバッシングくるよ、特に女から。あいつら、男がなんか言うことに、凄く抵抗感ある感じだよね。時代遅れの男社会を再び掲げようとする「めいれいさせろ」は今すぐ廃止すべきだ！　とか、そんな感じ。
　そんなさ、カリカリしないでいいじゃん。オレさ、一応リーダーなわけだし。別に、股間に手を寄せろ、とか、そういうこと命令するんじゃないじゃん？　それなのにさ、この作戦にすると、それと同等の目で見られちゃうんだぜ。酷くね？　そういうことだったらむしろ、

　[>めいれいしてくださいじょおうさま

　にしとくね、オレは。ルイーダさん今度アッサラームでどう？　用意しとくぜ、危ない水着とグリンガムのムチ。ともかくさ、ダメなのよ、命令させろは。バッシングたくさん。もうやってられません、と。
　……え？　「めいれい」とか「させろ」っていう言い方が良くない？　
　じゃあどうすればいいのさ。教えてよ。

　[>しじだしていいですか？

　そんなに下手に出なきゃいけない？　オレ、一応勇者でリーダーなんだけど。
　ああ、そっか。リーダーなんて所詮、雑用よね。わかってるよ。小学校で「学級委員長」なんて言っても、それって呈のいい名目で、結局のところ雑用だもんね。立候補いませんかなんて訊いても当然誰もいなくて、じゃあ推薦いますか？　ハイ○○を推薦しまーす、ああ、いいねいいねー賛成賛成、じゃあ多数決ー、ハーイ、で決まっちゃうもんね。オレってそれよね。勇者ってそれよね。
　ていうかさ、王様が酷いよね。十六歳の誕生日にね、呼び出されたわけだけど、オレ呼び出した理由って結局、親父も勇者だったからってことだしね。それで、別に修行なんてしてたわけじゃないのにいきなり外の世界に放り出されて、実力もないのにガキが偉そうに、親の七光りだ、とか町の人からは後ろ指さされて、話しかけても「武器や防具はきちんと装備しなけりゃ意味がないぜ！」ばっか繰り返す新手の無視で苛められて――でもオレ勇者なわけだしね、オレだってやりたくてやってんじゃねぇよって言いたいの必死で堪えて、それで行き着く先が雑用係じゃさ。なんか、やってらんなくね？
　王様がさ、期待しておるぞ、とか言うワケよ。ふかふかの玉座に腰掛けてさ。てめぇだったら金融資しろよとか思うねホント。身勝手に期待してもらっても困るっちゅうか、「勇者」って名前は呪いだよね。「委員長」と同じ。格好いい称号与えておいて実際は……っていう、いわゆるそれよね。もうホント、嫌になってきちゃってさ。
　……勇者、やめてもいいかなあ？　はは、やっぱダメ？　だよね。魔法使いの鬱がうつったのかな、近頃オレも、なんか抑鬱気味。バシルーラでどっか行きたくなっちゃう。
　魔法使いは拒食とか態度でわかってもらえてるけどさ、オレは優しくしてもらえないの。いっそオレも飯食うのやめてみようかなあ。いや食うけどね、おつまみ追加。
　……ん。ありがとルイーダさん。いつもごめんね愚痴っちゃって。みんなには内緒にしといてね。雑用には雑用なりの役目があるから。
　じゃあ、またくるよ。フフ、アッサラームの件、考えといてね。カジノ通って、グリンガムのムチ手に入れておくから。仲間に愛想尽かされるかな。ま、そゆことで、またね。じゃ。

　　　＊　＊　＊

　宿屋に帰りついて部屋に戻ると、もうみんな寝静まっていた。僕もベッドに入って毛布にくるまる。
　隣のベッドでは魔法使いが寝息を立てていて、ベッド脇から手が垂れ落ちている。いつも袖の長い衣服を着ている彼女。今は半袖のパジャマに着替えているらしい。
　明日から採ろうと思う新しい作戦のことを考えながら、僕は眠りの中へと落ちていった。

　[>いのちだいじに